Pretty Privilege – Schönheit als Währung
Man sagt ja immer: „Schönheit liegt im Auge des Betrachters.“ Doch was ist, wenn genau dieses Auge darüber entscheidet, wie viel Respekt, Aufmerksamkeit oder welche Chancen wir als Menschen bekommen?
Dieses Phänomen nennt sich Pretty Privilege. Gemeint ist damit die gesellschaftliche Bevorzugung von Menschen, die als besonders attraktiv wahrgenommen werden. Unser Aussehen kann also beeinflussen, wie wir von anderen behandelt, respektiert und wahrgenommen werden.
Schönheit als Währung der Gerechtigkeit – Der Fall Cameron Herrin
Es wird immer behauptet, dass die inneren Werte zählen. Aber stimmt das wirklich? Behandeln wir Menschen tatsächlich unabhängig von ihrem Aussehen?
Leider ist das nicht immer der Fall. Es gibt zahlreiche Beispiele, die verdeutlichen, dass Menschen nicht ausschließlich nach ihrem Charakter oder ihren Handlungen beurteilt werden. Und anders, als viele vielleicht annehmen, geht es in diesem Beitrag nicht nur um das gesellschaftliche Bild der Frau. Pretty Privilege kann Menschen unabhängig von ihrem Geschlecht betreffen.
Eines der Beispiele, das mich besonders beschäftigt, ist der Fall von Cameron Herrin. Dieser dürfte einigen Personen, die regelmäßig auf Social Media unterwegs sind, bekannt sein.
Cameron Herrin nahm im Mai 2018 an einem illegalen Straßenrennen in Tampa, Florida, teil. Dabei erfasste er mit seinem Auto die 24-jährige Jessica Reisinger-Raubenolt und ihre 21 Monate alte Tochter Lillia. Beide kamen ums Leben. Im Jahr 2021 wurde Herrin schließlich zu 24 Jahren Haft verurteilt.
Aber was hat das alles mit Pretty Privilege zu tun?
Der Fall verbreitete sich wie ein Lauffeuer in den sozialen Medien. Vor allem Videos von Herrin im Gerichtssaal erhielten auf TikTok enorme Aufmerksamkeit. Besonders auffällig war, dass zahlreiche Nutzer:innen ihn als „zu attraktiv“ für das Gefängnis bezeichneten. Schnell verbreitete sich auch der Hashtag #JusticeForCameron.
Nach und nach entstand eine Online-Community, in der manche Nutzer:innen Herrin aufgrund seines Aussehens und seines jungen Alters verteidigten oder seine Strafe infrage stellten.
Für mich ist das ein erschreckendes Beispiel dafür, wie sehr das Aussehen eines Menschen unsere Wahrnehmung beeinflussen kann.
Natürlich muss erwähnt werden, dass nicht alle Menschen seine Tat verteidigten. Manche kritisierten lediglich die Höhe seiner Strafe, während andere ihn aufgrund seiner Attraktivität idealisierten. Auch wurde sein Urteil durch diese Unterstützung nicht verändert.
Trotzdem wirft der Fall eine wichtige Frage auf: Wie kann es sein, dass das Aussehen eines Menschen so viel Mitgefühl auslöst, obwohl dieser für den Tod zweier unschuldiger Menschen verantwortlich ist?
Der Halo-Effekt
Pretty Privilege lässt sich auch aus psychologischer Sicht betrachten. Hier spielt der sogenannte Halo-Effekt eine wichtige Rolle.
Der Halo-Effekt beschreibt eine Wahrnehmungsverzerrung, bei der wir aufgrund einer einzelnen auffälligen Eigenschaft auf weitere, eigentlich unabhängige Eigenschaften einer Person schließen.
Das bedeutet: Finden wir einen Menschen beispielsweise attraktiv, neigen wir dazu, ihm automatisch weitere positive Eigenschaften zuzuschreiben. Wir halten ihn möglicherweise für freundlicher, glaubwürdiger oder kompetenter, obwohl wir dafür keinerlei Beweise haben.
Auch beim Fall Cameron Herrin lässt sich die Frage stellen, ob dieser Effekt die Wahrnehmung mancher Unterstützer:innen beeinflusst haben könnte.
Der Halo-Effekt beschränkt sich jedoch nicht auf solche außergewöhnlichen Fälle. Auch im Alltag, beispielsweise bei Bewerbungsgesprächen, in der Schule oder an der Universität, kann er unsere Einschätzung anderer Menschen beeinflussen.
Bereits 1972 beschäftigten sich die Forschenden Dion, Berscheid und Walster in ihrer Studie „What is Beautiful is Good“ mit diesem Phänomen.
In der Studie wurden 60 Studierenden Fotografien unterschiedlich attraktiver Menschen gezeigt. Anschließend sollten sie deren Persönlichkeit und zukünftige Lebenschancen einschätzen.
Das Ergebnis: Attraktive Menschen wurden als sozial kompetenter wahrgenommen. Außerdem traute man ihnen mehr beruflichen Erfolg und ein glücklicheres Leben zu – allein aufgrund ihres Aussehens.
Die Studie verdeutlicht somit, wie stark äußere Merkmale unsere Wahrnehmung beeinflussen können, selbst wenn wir einen Menschen überhaupt nicht kennen.
Schönheit als VIP-Ticket fürs Berufsleben
Wie bereits erwähnt, kann der Halo-Effekt auch unsere beruflichen Chancen beeinflussen.
Doch werden attraktivere Menschen tatsächlich eher eingestellt?
Leider kann das Aussehen auch heute noch eine Rolle bei beruflichen Entscheidungen spielen. Besonders in Berufen mit direktem Kundenkontakt, beispielsweise an einer Rezeption, können gesellschaftliche Schönheitsideale die Erwartungen an Bewerber:innen beeinflussen.
Unternehmen könnten sich davon versprechen, durch ein attraktives Erscheinungsbild einen positiven Eindruck bei ihrer Kundschaft zu hinterlassen.
Das eigentliche Problem beginnt jedoch oft schon viel früher: beim Bewerbungsgespräch.
Durch den Halo-Effekt kann es passieren, dass wir von der äußeren Erscheinung einer Person unbewusst auf ihre beruflichen Fähigkeiten schließen. Attraktivität wird möglicherweise mit Kompetenz, Selbstbewusstsein oder Zuverlässigkeit verwechselt.
Doch was sagt das Aussehen eines Menschen tatsächlich über seine berufliche Qualifikation aus?
Wofür investieren wir Jahre in unsere Ausbildung, sammeln Erfahrungen und entwickeln Fähigkeiten, wenn am Ende auch unser Aussehen darüber mitentscheiden kann, welche Chancen wir bekommen?
Natürlich bedeutet das nicht, dass attraktive Menschen ihre beruflichen Erfolge ausschließlich ihrem Aussehen verdanken. Es bedeutet jedoch, dass manche Menschen aufgrund gesellschaftlicher Schönheitsideale zusätzliche Vorteile erfahren können, während andere möglicherweise benachteiligt werden.
Und genau das sollten wir hinterfragen.
Niemand schuldet der Welt Schönheit
Schönheit sollte kein Maßstab dafür sein, wie viel Respekt, Anerkennung oder Chancen ein Mensch verdient. Und trotzdem zeigt sich immer wieder, wie stark unser äußeres Erscheinungsbild beeinflusst, wie andere uns wahrnehmen.
Pretty Privilege bedeutet nicht, dass attraktive Menschen keine Probleme haben oder sich ihren Erfolg nicht erarbeitet haben. Es bedeutet vielmehr, dass manche Menschen Vorteile genießen, für die sie selbst nichts leisten mussten.
Vielleicht sollten wir uns deshalb öfter fragen, ob wir einen Menschen wirklich für das schätzen, was er ist, oder für das, was wir aufgrund seines Aussehens in ihm sehen.
Denn am Ende sollte Schönheit weder eine Eintrittskarte für Privilegien noch eine Voraussetzung für Menschlichkeit sein.
Quellen
Dion, K., Berscheid, E. & Walster, E. (1972). What is beautiful is good. Journal of Personality and Social Psychology, 24(3), 285–290. https://doi.org/10.1037/h0033731
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